Leuke familie uitjes in Leiden

Leiden is wat mij betreft een van de meest familievriendelijke steden in Zuid-Holland, omdat je er binnen een vierkante kilometer een heleboel verschillende activiteiten kunt combineren. Een museum in de ochtend, een grachtenrondvaart ’s middags, een speeltuin als afsluiting: het past allemaal in een dag. In dit artikel deel ik mijn tips voor een geslaagd familie-uitje in deze stad, met aandacht voor verschillende leeftijden.

Welke musea zijn echt leuk voor kinderen?

Naturalis is wat mij betreft het meest indrukwekkende museum in Nederland voor kinderen. De vernieuwde permanente tentoonstelling met dinosaurussen, mineralen, dieren en menselijke evolutie is groots opgezet en gericht op verschillende leeftijden. Ik raad aan om minstens drie uur uit te trekken, want anders heb je het echt niet half gezien.

Het Rijksmuseum van Oudheden ligt op loopafstand en biedt een mooie aanvulling op Naturalis. De Egyptische zaal met mummies en sarcofagen is voor kinderen vaak een blijvende herinnering. Mijn ervaring is dat de combinatie van Naturalis in de ochtend en het Oudheden in de middag een lange maar wel zeer succesvolle dag oplevert.

Voor een minder voor de hand liggend museumbezoek raad ik het Museum Volkenkunde aan. Het is groter dan veel mensen denken, en de tentoonstellingen over verschillende werelddelen werken vaak goed voor kinderen vanaf een jaar of acht. Wat veel mensen niet weten is dat dit museum regelmatig kindgerichte activiteiten heeft in de schoolvakanties, met workshops en speurtochten.

Wat kun je buiten doen met de kinderen?

De Leidse grachten lenen zich uitstekend voor een rondvaart, en met kinderen is dit een echte aanrader. Je ziet de stad van een kant die je vanaf de straat niet ziet, en de boot is meestal overdekt of half overdekt, dus ook bij wisselend weer prima. Reken op een uur en boek vooraf in vakanties.

Het Plantsoen langs de Witte Singel is een fijn park voor jonge kinderen, met genoeg ruimte voor een potje stoeien en met een mooie plek voor een picknick. Voor een wat groter park is de Leidse Hout een topkeuze, vooral voor wie wat verder wil lopen. Het ligt aan de noordoostkant van de stad, op fietsafstand vanuit het centrum.

Een minder bekende plek is het Polderpark Cronesteyn, een groot natuurgebied dat tegen de stad aanligt. Hier kun je heerlijk wandelen of fietsen, met onderweg gemoedelijke speeltuintjes en een kinderboerderij. Mijn aanrader: ga met de fiets, want dat geeft kinderen meer bewegingsruimte dan een lange wandeling.

Wat zijn handige eet- en pauze-adressen?

Voor een lunch met kinderen zijn de cafes rond de Burcht en de Pieterskerk een goede keus. De terrassen op de Hooglandse Kerkgracht zijn meestal ruim opgezet en hebben kindvriendelijke kaarten. Mijn ervaring is dat een vroege lunch rond half twaalf werkt, vooral in het hoogseizoen.

Voor een snelle hap werkt de markt op de Hoogstraat goed. Op woensdag en zaterdag vind je hier verse hapjes uit verschillende keukens, en kinderen kunnen kiezen wat ze willen. Combineer het met een wandeling door de binnenstad voor een ochtend met variatie.

Wil je iets bijzonders, dan is De Burcht zelf een goede pauze-stop. Vanaf de oude burchtmuur heb je een prachtig uitzicht over de stad, en kinderen vinden het meestal leuk om de oude trappen op en af te lopen. Het is gratis te bezoeken en geeft je een mooie pauze tussen twee andere activiteiten in.

Welke uitjes werken voor jongere en oudere kinderen?

Met jongere kinderen tot een jaar of zes raad ik een combinatie aan van een park en een korte museumstop. Een ochtend in het Plantsoen, lunch in een cafe en een kort bezoek aan de Hortus Botanicus is een formule die meestal goed werkt. De Hortus is interessant voor kinderen die van planten en kleuren houden, en het kost niet veel tijd.

Voor basisschoolkinderen werkt de combinatie Naturalis met een rondvaart en een speeltuin meestal goed. Een dag van een uur of zes met deze drie activiteiten is voor de meeste kinderen genoeg, maar te overzien voor ouders. Wat ik aanraad: laat de kinderen zelf de volgorde bepalen, dat geeft hen het gevoel mee te doen.

Met tieners werkt het soms beter om iets actievers te kiezen. Een rondvaart waar ze zelf mogen sturen op een fluisterboot, een escape room in de stad of een fietstocht door het Bollenstreek-gebied zijn goede opties. Een escape room in de regio kan een verrassende keus zijn voor wie iets binnenshuis zoekt met een groep tieners.

Hoe kom je in Leiden en waar parkeer je?

Leiden is uitstekend met de trein bereikbaar, met directe verbindingen vanuit Den Haag, Rotterdam, Amsterdam en Utrecht. Vanaf het station ben je in tien minuten lopen of vijf minuten met de fiets in het centrum. Mijn aanrader: kom met de trein als het kan, want parkeren in het centrum is prijzig en de garages raken in het weekend snel vol.

Met de auto rijd je via de A4 of de A44 vlot naar Leiden. Er zijn meerdere parkeergarages in het centrum, maar voor families is de garage onder de Lammermarkt of de garage Haagweg vaak handig. De Haagweg-garage heeft daarnaast een gratis pendelbus naar het centrum.

Voor wie met de fiets komt: Leiden is fietsvriendelijk, en je kunt op vrijwel elke straat in het centrum gewoon fietsen. Stalling is bij het station en op meerdere plekken in de binnenstad. Wat veel mensen niet weten is dat je vanuit Leiden in vijftien minuten naar Wassenaar fietst voor een strand- of duinmiddag, een mooie aanvulling als je een lange dag plant. Voor extra inspiratie kun je ook eens kijken naar familieuitjes in Zuid-Holland of verborgen parels in de regio.

Veelgestelde vragen

Wat is het leukste familie-uitje in Leiden? Naturalis is de meest populaire keus voor families, met een uitgebreide dinosaurustentoonstelling en een goed afgestemd kinderprogramma. Combineer het met een grachtenrondvaart voor een complete dag.

Wat doe je in Leiden bij regen met kinderen? Naturalis, het Rijksmuseum van Oudheden of een rondvaart in een overdekte boot werken prima voor een natte dag. Voor extra rust kun je een uitgebreide lunch in een cafe combineren met een kort museumbezoek.

Welke parken zijn geschikt voor kinderen in Leiden? Het Plantsoen, de Leidse Hout en het Polderpark Cronesteyn zijn alle drie aanraders voor een gezinsmiddag in het groen. De Leidse Hout is het grootste park en heeft genoeg ruimte voor lange wandelingen.

Leiden is een stad waar je met kinderen veel kunt doen zonder te hoeven plannen tot op het kwartier. Mijn aanrader: kies een hoofdactiviteit voor de ochtend en een tweede voor de middag, en laat de rest van de dag zich vanzelf vullen met dwalen door het centrum.